CANCER, l'activité physique réduit les risques

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CANCER, L'ACTIVITE REDUIT LES RISQUES

Le Dr Thierry Bouillet, cancérologue (CHU Avicenne de Bobigny), commente les études qui démontrent cet effet bénéfique pour certaines tumeurs.

Pour quels cancers l’activité physique est-elle associée à une diminution du risque ?

Dr Thierry Bouillet. Selon les résultats convergents de très nombreuses études internationales, il existe une réelle réduction de l’incidence des cancers du sein, du côlon, de l’endomètre et de la prostate avec une activité physique régulière et d’intensité modérée.

Quelles sortes d’activités sont conseillées et à quelle fréquence ?

Celles qui induisent une dépense énergétique suffisante et sont pratiquées au moins trois heures par semaine. Des sports tels le tennis, la natation, le karaté, le golf... des exercices de gymnastique et même la marche rapide.

Comment expliquez-vous les mécanismes de cette protection ?

A partir d’un niveau de dépenses énergétiques suffisantes, on modifie les sécrétions d’œstrogènes, d’insuline et d’autres hormones issues du tissu graisseux. Toutes ces hormones constituent des facteurs de croissance, c’est-à-dire, en l’occurrence, des stimulants des cellules cancéreuses déjà présentes dans l’organisme. Or, même sains, nous produisons tous des cellules cancéreuses, mais elles sont systématiquement détruites par le système immunitaire (sauf dans certains cas où elles peuvent notamment proliférer sous l’action d’une hyperactivité hormonale délétère).

Quelles études démontrent les effets préventifs de l’activité ?

Pour évaluer l’impact de cette activité sur l’incidence du cancer du sein, une très vaste étude française (E3N) ayant porté sur 90 509 femmes (de 30 à 65 ans), toutes saines au départ, a été conduite durant douze ans. Chez celles qui pratiquaient au minimum cinq heures d’activité physique par semaine, on a relevé une réduction de 25 % du risque ! Cinq autres grandes études internationales ont confirmé ces données. En ce qui concerne le cancer du côlon, je peux vous citer les résultats de deux méta-analyses (qui regroupent des observations sur plusieurs centaines de millions d’individus). Chez les sujets ayant pratiqué régulièrement une activité physique conséquente, on a noté une réduction de 25 % du cancer du côlon (conclusions publiées dans “British Journal of Cancer” et “Colorectal Disease”.)

Quelle est la fiabilité de ces résultats ?

Elle est incontournable car ces études ont toutes été conduites avec une méthodologie très rigoureuse sur un très grand nombre de personnes... et durant de longues périodes. Les conclusions sont toujours les mêmes : 25 à 30 % de cancers en moins avec une activité physique régulière !

Quels sont les sujets à risque auxquels il est conseillé de se dépenser ?

Les diabétiques, les personnes en surcharge pondérale, celles dont un membre de la famille (ou plusieurs) a été atteint d’un cancer. Pour ces derniers sujets, selon une enquête hollandaise effectuée sur 725 patientes (publiée en 2010 dans le “Breast Cancer Research Treatment”), la diminution du risque est de... 40 % !

L’activité physique peut-elle aussi contribuer à diminuer les risques de rechute ?

Cette diminution a été démontrée pour les cas de cancers du sein et du côlon. Plusieurs études internationales retrouvent des résultats identiques concluant à une réduction de 50 % du risque de rechute chez les personnes ayant maintenu la pratique d’une activité physique régulière et suffisamment intense après leur traitement.

Ces constats ont-ils conduit à instituer une prise en charge spécifique ?

En France, neuf structures d’activité physique adaptée en cancérologie ont été récemment mises en place dans divers hôpitaux (dont l’institut Gustave-Roussy à Villejuif et l’hôpital Avicenne à Bobigny). Depuis peu, un diplôme universitaire (sport et cancer) a été créé à l’université Paris-XIII à Bobigny (sous la tutelle du Pr Laurent Zelek) pour former des éducateurs médicaux sportifs.

Entretien réalisé par Sabine de la Brosse

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