Médicaments du XXIe siècle. Des traitements à la carte

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MEDICAMENTS DU XXIe siècle : DES TRAITEMENTS A LA CARTE

Dans son livre, Christian Lajoux (*), explique comment, grâce aux nouvelles technologies, les malades bénéficieront d'une prise en charge sur mesure

Quelle a été depuis l’an 2000 l’une des plus grandes avancées de la recherche dans l’industrie pharmaceutique ?

Christian Lajoux.
Les biotechnologies ont marqué un formidable tournant dans l’élaboration des médicaments ! Notamment pour les anticancéreux.

A l’inverse de la plupart des produits classiques que l’on crée à partir d’éléments chimiques, ceux issus des biotechnologies sont constitués à partir de principes actifs d’extraction humaine, végétale ou virale (reproduits en grande quantité par cultures en laboratoire).
Le principe du “biotech” est de remplacer dans l’organisme un élément “qui ne marche pas” par un autre issu du vivant.
Pour faire simple, je dirai que ce sont des médicaments qui recréent les effets de molécules de notre propre organisme.
Cette nouvelle étape représente un changement décisif dans la recherche.
Le processus est lancé à une grande échelle : si aujourd’hui 20 % des médicaments sont issus des biotechnologies et 80 % de la chimie, demain, 40 à 50 % proviendront des biotechnologies.

Allons-nous vers une médecine individualisée ?

Oui, puisque avec ces traitements ciblés, le patient est considéré comme un individu, plutôt que comme un élément d’une population large.
On soigne le malade plutôt qu’une maladie.
Celle-ci a longtemps été appréhendée dans une approche de masse où l’on soigne presque tous les patients atteints d’une même pathologie de façon identique, quels que soient leur poids, leur âge, etc.
Déjà, pour le cancer, nous bénéficions de techniques ciblées qui permettent certains traitements sur mesure.

Avec quelle sécurité s’effectuent les études sur ces biotechnologies ?

Il y a eu en ce début de siècle un réel changement : les expérimentations cliniques des médicaments se déroulent désormais dans un environnement réglementaire beaucoup plus soucieux de protéger les patients inclus dans les études.
Les protocoles sont conduits sous le contrôle d’un comité d’éthique appelé “comité de protection des personnes”.
Désormais, le patient est au cœur de l’essai, participe à l’évaluation de son traitement et a le droit de l’interrompre à tout moment.

Pour une prise en charge plus individualisée des malades, quels autres progrès peut-on attendre ?

Avec l’allongement de la vie, nous allons devoir traiter de plus en plus de gens âgés.
Or, jusqu’à présent, les effets de la plupart des médicaments n’ont pas été évalués chez des sujets de 80 ans et plus.
Il va falloir aussi vérifier les interactions possibles des associations médicamenteuses très souvent prescrites chez les personnes âgées.
Tous ces résultats d’étude vont permettre d’adapter les posologies selon le poids, l’état de santé global... de pratiquer une médecine au cas par cas.
De nos jours, en ce qui concerne cette population âgée, on est dans la même situation que celle où on se trouvait il y a dix ans pour la médicalisation des enfants ! On se contentait de couper en deux ou trois un comprimé : une approche très empirique !

En ce XXIe siècle, où se situent les plus grands espoirs de la recherche ?

Grâce à une évolution rapide des connaissances sur le génome, ils concernent les maladies génétiques. Il s’agira d’intervenir sur des gènes déficients.
Un essai est en cours pour des enfants atteints d’adrénoleucodystrophie (pouvant détruire le cerveau en quelques mois).
Pour une pathologie grave entraînant le décès, la sclérose latérale amyotrophique, des études en phase III permettent déjà d’identifier l’origine génétique de la maladie.
Dans l’avenir, on espère bénéficier d’une médecine qui traitera des cibles nouvelles de l’organisme, inatteignables par les médicaments actuels : les nanotechnologies. Il s’agira d’utiliser des particules d’un millionième de millimètre.

(*) Président de la Fédération française des industries de santé
auteur du « Médicament, enjeu du XXIe siècle » (Le Cherche Midi).

Entretien réalisé par Sabine de la Brosse

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